Le numéro 164 de Géologues est consacré à l’évolution des métiers et des pratiques dans les géosciences appliquées. Après un hommage aux fondateurs de notre Union, nous avons voulu, tout d’abord, faire un point dans les différents secteurs d’activité de notre profession depuis les substances minérales ou énergétiques jusqu’au développement plus récent, tout au moins dans sa formalisation, de l’environnement. Par la suite nous traitons de formation et de métiers.

Parmi les auteurs des différents articles vous retrouverez des signatures de nos grands anciens donnant des points de vue historiques, mais également des nouveaux montrant que la relève est progressivement assurée et ceci, bien heureusement.

Si les articles montrent, bien sur, l’importance des nouvelles techniques et leurs apports, il n’en reste pas moins que la démarche intellectuelle équilibrée entre l’observation et l’utilisation constante mais raisonnée des outils de modélisation, est à la base de nos métiers et de nos pratiques. On trouve également la description des rôles que sont amenés à jouer les différents praticiens, ce qu’il est toujours utile de montrer à nos jeunes pour qu’ils prennent conscience du mieux possible de leurs futurs métiers, au quotidien. Enfin, quelques exemples de formation sont présentés. 

Notre profession évolue, se diversifie et la société sensible aux grands enjeux de demain demande, si l’on lit le rapport de Jacques Varet, que le nombre de géologues formés augmente d’une manière très sensible dans les années à venir. Pour cela un effort de formation, en adéquation avec les besoins, doit être réalisé par les universités et les écoles. Je suis convaincu que les formateurs doivent dialoguer du mieux possible avec les praticiens. Dans cet esprit et à la mémoire de J.-M. Quenardel, nous organisons le 6 mai prochain avec la SGF une journée d’échanges sur les interactions entre ces partenaires, dont la coopération est indispensable (voir programme page 5).

D’une façon similaire, il nous semble que la frontière artificielle entre les sciences fondamentales et appliquées ne doit pas perdurer. Le rapprochement entre SGF et UFG rejoint par le CNFG que nous essayons de réaliser, va dans cette direction et devrait porter ses fruits pour l’ensemble de notre communauté et en particulier pour les jeunes générations. Pour être entendu, il faut parler d’une voix unie et forte, avec un respect réciproque des valeurs de l’autre. P

our être un instant dans l’actualité, nous devons penser au drame que vit Haïti et aux trop nombreuses victimes engendrés par une impréparation notoire à cet événement inéluctable, évidemment lié à l’état économique de ce pays. Le séisme, beaucoup plus violent subi par le Chili est, à ce titre, tout à fait démonstratif. Mais, il convient sans doute de rester humble en pensant que dans d’autres pays plus développés, les autorités sont souvent insensibles au signalement des risques naturels. Le pays le plus puissant du monde n’a pas entendu les rapports sur l’état des digues de la Nouvelle-Orléans, et chez nous un document du Commissariat général au développement durable fait état de la croissance du nombre de logements construits en zones inondables : prés de 100 000 entre 1999 et 2006.La tempête Xyntia et ses conséquences illustrent malheureusement ce dernier point. Peut-être qu’une voix géologique forte et unie serait mieux écoutée. 

Pour terminer je souhaite rendre un hommage à notre rédacteur en chef qui vient de recevoir le prix Georges Millot de la SGF pour son action continue dans la diffusion des connaissances. Bravo Gérard ! 

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Le numéro 163 de “Géologues” est le deuxième réalisé en partenariat avec le Comité Français d’Hydrogéologie (CFH) et l’Association des Hydrogéologues des Services Publics (AHSP). Le numéro 159, premier du genre, a été élaboré il y a un an. Deux numéros en commun ne sont pas suffisants pour parler d’une action pérenne, mais ils traduisent néanmoins une volonté et une dynamique communes.

Le choix du thème « gestion et protection des captages » a été largement dicté par l’actualité, dans un temps, en effet, où le Grenelle de l’Environnement vient de publier la liste des 507 captages du territoire français à protéger en priorité et où commencent à s’élaborer les premiers états d’avancement relatifs au projet d’atteinte du bon état de la ressource mis en place par la DCE.

Pour le présent numéro, la sollicitation des auteurs a été organisée de façon sensiblement différente de celle qui a prévalu pour le n°159. D’abord le choix d’un thème, qui a permis une focalisation plus affirmée des contributions que pour le n°159, ouvert à toutes les thématiques. Par ailleurs, outre l’appel à ses membres organisé par le CFH, il y a eu une sollicitation directe d’un certain nombre d’organismes et de structures sur le thème retenu : Agences de l’eau, BRGM, AHSP…, ce qui a permis, dès juin 2009, d’élaborer un premier sommaire avec des propositions qui ont été, pour l’essentiel, confirmées dès cette date. La sollicitation a donc été un succès et les partenaires associatifs et institutionnels y ont pris toute leur part. Le cadre matériel a lui aussi été plus strict, avec un plafond de volume par article et des critères à respecter pour les figures, un objectif toujours difficile à atteindre, d’autant que les articles sont publiés en noir et blanc.

Quoiqu’il en soit, les retours ont été au rendez-vous, ce qui a permis de répartir les articles en quatre chapitres : un chapitre général consacré au bilan national de la protection des captages, un chapitre qui traite de la mise en œuvre de politiques régionales de protection de la ressource – c’est celui qui rassemble le plus grand nombre d’articles –, un chapitre méthodologique allant des traçages à la cartographie de vulnérabilité en passant par les études isotopiques, et enfin un chapitre, celui du Prix Archambault 2009, qui comprend un article unique, une façon de souligner l’importance de cette distinction, même si le sujet traité sort quelque peu du thème retenu pour le numéro.

Après l’abandon de la revue « Hydrogéologie » publiée par le BRGM, la solution du numéro annuel de « Géologues » est apparu comme une solution acceptable, au moins transitoirement. L’avenir permettra de confirmer la faisabilité d’une option ou d’une autre, l’important étant de continuer à communiquer sur les questions d’hydrogéologie ; c’est un euphémisme que de dire qu’avec une démographie mondiale en forte croissance et des perspectives de changement climatique fort et durable, l’importance du domaine de l’eau ne pourra aller qu’en s’accentuant au cours des décennies qui viennent. Pour l’immédiat, réjouissons-nous d’avoir pu construire ce numéro, collectivement et, nous l’espérons, à la satisfaction de nos lectorats respectifs.

Nous tenons à remercier particulièrement Gérard Sustrac et Michel Tirat pour la coordination de la réalisation de ce numéro. Jean-Paul Tisot (Président de l’UFG), Jean-Claude Roux (Président du CFH), Bruno de Grissac (Président de l’AHSP)

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Il ne se passe guère de journée sans qu’un média ne nous parle de production agricole, d’agriculture biologique, d’industries agroalimentaires ou de pollution par les engrais ou les pesticides. Il est vrai, à l’inverse, que la production et le marché des matières premières concernées ne donnent pas lieu à de telles tribunes sauf si on les aborde par le biais du gaz naturel ou du renchérissement des matières premières en général.

Dans ce contexte, l’objectif de ce numéro consacré aux engrais et aux pesticides est de donner une diversité d’éclairages sur un domaine complexe, en regroupant les sujets sous trois grandes parties qui chacune auraient pu donner lieu à un numéro entier de « Géologues » : des généralités, les matières premières, la gestion des intrants agricoles et de la qualité des eaux. Dans les généralités, nous avons privilégié un aperçu sur les acteurs en France, en incluant la classification des substances et leur réglementation, mais également le thème des analyses et la pratique d’une fertilisation équilibrée. L’analyse des pesticides a fait l’objet d’un texte moins synthétique car il s’agit d’un sujet complexe et par ailleurs relativement méconnu, sauf des spécialistes.

Avec les matières premières, on se devait de parler de l’histoire, d’autant qu’elle a fortement concerné le territoire national. Deux exemples extrêmes ont été pris, l’un relativement local sur les fameuses phosphorites du Quercy qui s’appuie notamment sur des photos d’archives et l’autre, à caractère international, sur les conflits autour des engrais. Sur les matières premières, on a mis l’accent sur les phosphates et la potasse, les engrais azotés étant traités plus brièvement sauf à présenter le gaz naturel, ce qui relevait d’un tout autre sujet. Pour les phosphates, nous avons privilégié une présentation condensée des gisements avec des tableaux synthétiques, s’appuyant sur des commentaires généraux sur les réserves et le marché. Il convient d’insister sur le fait que la valorisation des trois quarts des réserves, qui sont en phosphates sédimentaires carbonatés, passe par la généralisation de procédés d’enrichissement fiables et économiques. Une vision similaire est proposée pour la potasse, qui ne pose pas les mêmes problèmes pour l’avenir.

La dernière grande partie regroupe différents types d’actions concernant l’eau, allant de l’amont (gestion des fertilisants et des pesticides) à l’aval (surveillance et gestion de la qualité des eaux), et à différentes échelles : captage, territoire, bassin versant, échelle nationale. Les exemples présentés sur l’amont mettent l’accent sur les efforts entrepris dans le milieu agricole pour minimiser et mieux gérer les intrants. Pour l’aval, on a notamment insisté les actions sur de vastes territoires (cadre national, agences de l’eau…), qui découlent des réglementations européennes et nationales. Sans oublier la recherche, avec un article donnant un aperçu du travail fait sur les sites expérimentaux.

Quelle que soit la pondération adoptée dans ce numéro sur les différents sujets, il ne fait aucun doute que ce thème des engrais et pesticides est un enjeu majeur de développement durable puisqu’il s’agit de concilier autosuffisance alimentaire, biocarburants, gestion des territoires, adaptation aux changements climatiques, protection des aquifères et de la biodiversité. La quadrature du cercle, sauf si chacun lâche un peu de lest et en fait un enjeu de citoyenneté pour le XXIe siècle.

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