Depuis le n°140 de “Géologues” intitulé « Patrimoine géologique », nous avons régulièrement publié des articles touchant à ce Patrimoine au sens large, notamment dans les numéros régionaux, qu’il s’agisse de sites, de présentations muséales ou de collections. Seules les archives, autre composante patrimoniale, n’avaient pas été abordées. Elles le sont, à plusieurs reprises, dans le présent numéro sous la forme des archives minières.

Même si Max Jonin, qui a aimablement répondu à notre sollicitation, fait une distinction nette entre patrimoine géologique, qui relèverait de l’exceptionnel, et sites géologiques « simples », nous avons privilégié une acception ouverte, dans la ligne de l’inventaire du patrimoine géologique réalisé en région Midi-Pyrénées qui couvre un large éventail de sites depuis le « sans étoile » jusqu’au « trois étoiles », la nomenclature adoptée dans le logiciel Géotope ouvrant la porte à une valeur d’usage multiple depuis le modeste site dont l’intérêt réside dans sa proximité, jusqu’au site exceptionnel de valeur nationale à internationale. Qu’on nous permette aussi de souligner, avec Denis Vaslet (voir article, ce numéro), la place qu’a prise le patrimoine géologique au sens large dans l’Année Internationale de la Planète Terre (AIPT) avec 145 projets sur 324 labellisés.

Dans ce numéro, nous avons également souhaité privilégier des stratégies et des façons de faire, plus que des descriptions de contenus. Ceci conduit clairement à afficher des convergences de visions sur le minéral, de longue date distancé par le vivant, mais qui remonte lentement et surement la pente, grâce à une intégration délibérée au sein de l’ensemble des sciences d’une part et un positionnement affiché parmi des questions sociétales de l’autre, comme en témoignent les réflexions de responsables de Centres de Culture Scientifique, technique et Industrielle (CCSTI) ou de musées présentées dans ce numéro. Cette stratégie intégrée, qui n’est en rien contradictoire avec une présentation géologique autonome, offre une place importante aux géosciences ; à nous de faire en sorte que ce soit une place de choix.

C’est aussi cette perspective pluridisciplinaire qui nous a conduit à solliciter de nombreuses contributions parlant de valorisation polyvalente de sites comme par exemple St-Georges des Hurtières en Savoie (mine, géologie, métallurgie, histoire minière) ou St-Paul-Trois-Châteaux dans la Drôme (patrimoine géologique, archéologique et extractif), ou d’une insertion de la géologie dans l’environnement et l’histoire comme le pratique l’association Océan (Bordeaux) dans ses animations.

Ce numéro aura atteint son objectif s’il contribue à convaincre que l’objet de patrimoine géologique dans son acception large d’usage prend toute sa place dans les interrogations de la société et qu’il revient aux médiateurs, dans leur diversité, d’en assurer la promotion.

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